New York'ta Yosun İnceleyen Doğasever Yeni Bir Su Ayısı Türü Keşfetti

Kodak'ın finans departmanından emekli olduktan sonra doğa gözlemciliğine merak salan Judy Dobles, New York'taki Cumming Doğa Merkezi'nde yürüyüş yaparken topladığı basit bir yosun örneğinin bilim dünyasını heyecanlandıracağını muhtemelen tahmin etmiyordu. Yıllardır gezdiği patikadaki eski bir ahşap yapının kütükleri üzerinden aldığı yosun tabakasını mikroskop altında inceleyen Dobles, mikroskobik boyuttaki canlılar arasında daha önce hiç karşılaşmadığı sıra dışı bir yapı fark etti. Yapılan uzun ve detaylı incelemelerin ardından bu canlının, dünyada ilk kez tanımlanan yepyeni bir tardigrad, yani bilinen adıyla su ayısı türü olduğu resmi olarak doğrulandı.

Uzay Şartlarına Bile Dayanabilen Mikro Canlılar

Halk arasında "su ayısı" veya "yosun domuzcuğu" olarak bilinen tardigradlar, sekiz bacaklı ve genellikle boyları bir milimetreyi bile bulmayan mikroskobik canlılardır. Bitki hücreleriyle veya kendilerinden küçük diğer mikroorganizmalarla beslenen bu canlılar, doğadaki en dayanıklı yapılar arasında gösterilmektedir. Aşırı sıcaklıklara, dondurucu soğuklara, yüksek basınca, açlığa ve tamamen kurumaya karşı inanılmaz bir direnç sergilerler. Hatta 2007 yılında gerçekleştirilen FOTON-M3 uzay görevinde, tardigradların uzay vakumunda ve radyasyon altında 10 gün boyunca hayatta kaldığı, Dünya'ya getirilip su verildiğinde ise yeniden canlandığı kanıtlanmıştır.

Eyaletteki Tür Sayısı İki Katına Çıktı

Judy Dobles'ın keşfettiği bu yeni türün doğrulanma süreci yaklaşık bir yıl sürdü. Dobles, bulgularını teyit etmek amacıyla Polonya'daki Jagiellonian Üniversitesi'nde tardigrad biyoçeşitliliği üzerine uzmanlaşan Dr. Piotr Gasiorek ile yakın bir iş birliği yürüttü. Yapılan bu çalışma, sadece yeni bir türün keşfedilmesini sağlamakla kalmadı, aynı zamanda bölgenin mikrobiyolojik haritasını da baştan aşağı değiştirdi. Dobles'ın doğa merkezinde yürüttüğü incelemelerden önce New York eyaletinde bilinen tardigrad türü sayısı 12 ile sınırlıydı. Ancak araştırmacının eyalette daha önce kayda geçmemiş diğer türleri tespit etmesi ve üzerine bu yeni türü eklemesiyle birlikte bu sayı 27'ye yükseldi.

Yerli Mirasına Saygı Gösteren İsimlendirme

Keşfedilen yeni türe geleneksel Latince isim kalıplarının dışına çıkılarak özel bir ad verildi. Dobles, canlıya isim verme sürecinde bölgenin yerli dili olan Onondowa'ga dilini yaşatmaya çalışan Seneca Kabilesi üyesi Jamie Jacobs ile birlikte hareket etti. Yeni tür, canlının vücudundaki benekli yapıya atıfta bulunularak ve toprakların köklü geçmişine saygı duyularak Mesocrista ojagwaji olarak adlandırıldı. Kendisine türü neden kendi adıyla taçlandırmadığı sorulduğunda Dobles, bilimi başkalarıyla paylaşmanın ve yerel kültürlerle bağ kurmanın kişisel unvanlardan çok daha değerli olduğunu dile getirdi.

Herkes Bilime Katkıda Bulunabilir

Dünya üzerinde şu ana kadar yaklaşık 2 milyon canlı türünün adlandırıldığını, ancak gezegende 8 milyondan fazla keşfedilmemiş tür bulunabileceğini belirten Dobles, ayak bastığımız toprağın altında devasa bir bilinmeyen dünya yattığına dikkat çekiyor. Cumming Doğa Merkezi Direktörü Sarah Jacoby Murphy ise yapılan bu keşfin vatandaşa dayalı bilimin gücünü ortaya koyduğunu vurguladı. Murphy, gezegenimizin muazzam karmaşıklığını anlamak için her bireyin kendi bulunduğu yerde bilime katkı sağlama potansiyeline sahip olduğunu ifade etti. WXXI News portalında yer verilen bu ilham verici keşfin tüm ayrıntılarına ilgili kaynak üzerinden erişebilirsiniz.